El Departamento de Diseño ha desarrollado una vinculación a la comunidad a través de constantes actividades que dan a conocer de la disciplina del diseño y sus alcances en la sociedad. Para ello cuenta con el programa de artesanía, cuyo propósito es rescatar, preservar, desarrollar y difundir la artesanía como parte del patrimonio cultural de la Región de la Araucanía. Siendo el Diseño una herramienta que aporta valor a la artesanía, desde diversos ámbitos: producto, proceso, gestión y comercialización.
En el último período destacan los proyectos EXPLORA de CONICYT, “El legado tecnológico de las arcillas” cuyo objetivo fue que los y las estudiantes aprendieran a valorar el patrimonio natural y cultural de la región de La Araucanía a través del estudio de la ciencia y la tecnología de la arcilla como materia prima identitaria. Y “Sueños del Rütrafe”, el programa de artesanía es custodio de la colección de platería mapuche, ha coordinado la Itinerancia por el país y el extranjero de la muestra, a través de financiamiento de la DIBAM, el Consejo Nacional de la Cultura y las Artes y aportes propios.
El Programa forma parte del Comité Asesor del Área Artesanía del Consejo Nacional de la Cultura y las Artes (CNCA) y realiza acciones permanentes con la Unidad de Fomento de las Artes e Industrias Creativas de la Dirección Regional.
De manera permanente se realizan cursos educación continua en diversas áreas como orfebrería, textil, cerámica, siendo un espacio de expansión de conocimientos y habilidades a los integrantes de la comunidad.
Otra área de extensión y vinculo se realiza a través de proyectos transferencia tecnológica, donde el diseño es una herramienta que permite facilitar el desarrollo de producto, éstos se ha llevado a cabo con instituciones como CORFO, CNCA, SERCOTEC, CONADI, Municipalidad de Temuco, destacando en el último período:
-Nodo para la difusión, innovación y transferencia tecnológica para el sector productivo artesanal mapuche de la Región de la Araucanía, financiado por INNOVA- CORFO.
- PDTE “Mejoramiento de la competitividad en la artesanía Mapuche, en los rubros madera y textil, y su integración a la industria del turismo de intereses especiales en la Región de La Araucanía”, con financiamiento INNOVA.